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Artigo drupa: Grande formato

Por Sophie Matthews-Paul

Sophie Matthews-Paul, uma antiga fotógrafa, começou a escrever sobre a indústria da impressão no final dos anos 70, com ênfase no segmento do processo de serigrafia. À medida que as técnicas informatizadas começaram a manifestar-se, ela começou a dedicar-se mais ao tratamento de dados e à criação de ficheiros em muitas áreas da pré-impressão. No presente, trabalha principalmente como consultora independente internacional, tendo estado envolvida no arranque dos desenvolvimentos no setor dos grandes formatos e no acompanhamento da evolução dos mesmos para aquilo que são hoje. Especializou-se no uso da impressão digital nos setores dos gráficos, dos expositores, da sinalização, da embalagem e da etiquetagem, estando agora igualmente a concentrar-se nas áreas industrial, funcional e têxtil a nível mundial.

Grande formato

Não passaram assim tantos anos desde a altura em que o mercado de impressão de grandes formatos continuava numa fase experimental e não podia ser considerado um adversário sério para produção em ambientes comerciais. Desde esses primeiros dias, os avanços tecnológicos têm sido rápidos, chegando agora ao ponto em que a solução digital se tornou no formato preferido para muitas aplicações de exposição. A fiabilidade na construção da máquina acompanhou a contínua evolução das cabeças de impressão e das tintas, resultando em plataformas que produzem resultados consistentes e adequados para os fins a que se destinam; atualmente, é raro encontrar uma gráfica envolvida em trabalhos de grandes formatos e que não ofereça a capacidade de jato de tinta incluída na lista de equipamento das suas instalações.

Não obstante a significativa expansão dos sistemas de impressão digital entre os produtores de expositores, as empresas de serigrafia, os produtores de sinalização e, cada vez mais, o setor da litografia offset, a verdade é que as metodologias de produção analógica não desapareceram por completo. Onde os grandes formatos conseguiram bons resultados, complementados por avanços conseguidos no software associado e nos materiais disponíveis, foi na oferta de versatilidade e flexibilidade a todos os segmentos industriais onde a revolução digital abriu as portas a produções de baixos volumes, trabalhos isolados, criações de versões e dados variáveis. A estes critérios podem ser acrescentados os benefícios ambientais através de um processo que não recorre a químicos tradicionais, para além de uma redução no volume de desperdícios e os benefícios das encomendas dentro do prazo e a pedido por parte das marcas e dos clientes finais.

Benefícios práticos da produção digital

De uma perspetiva prática, a produção de jato de tinta de grande formato traz consigo os benefícios de prazos de entrega mais rápidos, melhores ambientes de produção, logística simplificada, bem como fluxos de trabalho integrais mais eficientes. Além disso, nesta combinação foram tidas em conta considerações econômicas e ao nível da redução de estoque, sendo que estas ajudaram a colocar em destaque os processos de jato de tinta.

Por conseguinte, durante as últimas duas décadas assistiu-se a uma mudança significativa na forma como são produzidas as aplicações que se inserem no âmbito do grande formato. Isto fez com que os motores de impressão digital, normalmente com tamanhos entre 1,0 m e 5 m, se tornassem em máquinas especiais no mercado generalizado. Nesse período de tempo, os fabricantes testemunharam uma metamorfose nos requisitos do cliente, com as presentes considerações relativas a um dispositivo de impressão a tornarem-se mais diversas e ecléticas em muitos ambientes.

Nichos de mercado e mercados específicos

Enquanto continua o crescimento na impressão de grande formato, é evidente que os utilizadores das máquinas não estão só a servir os requisitos do mercado convencional, mas também a mudar-se para novas áreas de nicho e específicas, onde a tecnologia digital pode realizar trabalhos que anteriormente não eram viáveis. A capacidade de fazer experiências com o jato de tinta e diferentes materiais é simplificada pelos rápidos tempos de preparação e de mudança, a facilidade do processo de pré-impressão e a viabilidade de produção de trabalhos isolados ou de volumes muito baixos.

Adicionalmente, os prestadores de serviços de impressão enfrentam desafios, não só resultantes da concorrência gerada pelas outras partes a negociarem no mesmo setor de mercado mas também de novos investidores na tecnologia digital. Os elementos mais recentes que optaram por assumir um segmento de nicho ou mais específico, em vez de simplesmente adotarem as operações comuns, evitam e inevitável corrida para ganhar encomendas numa arena onde a rivalidade pode, muitas vezes, basear-se no preço.

Contudo, o crescimento na procura de dispositivos de produção de jato de tinta de grane formato continua em todo o espetro digital, impulsionado pelo desejo de maior qualidade, de tempos de produção mais rápidos e da necessidade de fiabilidade.

Velocidade versus versatilidade

Será a velocidade essencial para os atuais utilizadores de impressoras de grande formato? A resposta a esta importante questão difere consoante o modelo de negócio e o tipo de procura. A versatilidade continua a ser vital para os benefícios produtivos do jato de tinta e a diversificação pode, muitas vezes, revelar-se o elemento essencial que resulta em melhores margens e numa maior rentabilidade. Por isso, o fluxo de trabalho efetivo é tão importante como as taxas de produção de um dispositivo de impressão em particular, e o investimento deverá ser quantificado comparativamente aos volumes diários esperados, à diversidade e à variabilidade do trabalho.

“Sabemos que muitos dos nossos clientes usam as nossas impressoras para produzir uma grande variedade de produtos numa gama de substratos, para satisfazerem as necessidades dos respetivos clientes e maximizarem o retorno sobre o investimento. Por isso, é possível utilizar uma impressora para produzir tudo desde gráficos POS de varejo, banners salientes, decalcomanias autocolantes e etiquetas até revestimentos de paredes, expositores exteriores e decorações de veículos,” Richard Barrow, Gestor do Produto Sénior, sinalização LFP, Epson Europe.

Mike Horsten, Diretor Geral de Marketing EMEA na Mimaki, afirma: “Acredito que a diversidade na oferta é a chave do sucesso. No global, a gráfica que produz um único tipo de trabalho de impressão já não existe. A oferta de um conjunto diversificado de produtos de impressão está a tornar a loja única numa realidade.”

A flexibilidade não está unicamente dependente da criatividade do produtos de expositores ou da loja de sinalização. É incentivada pelas tecnologias que foram desenvolvidas para minimizar os períodos de paragem durante as mudanças do trabalho e a capacidade de produzir aplicações que estão certas logo à primeira. Todos os minutos desperdiçados quando uma máquina está parada afetam a rentabilidade geral de uma empresa, e as atuais melhorias aos dispositivos certamente reconhecem estes princípios quando se trata de funcionalidade e desempenho.

Vantagens do fluxo de trabalho integral

Os avanços não se limitam ao design e à construção do motor de impressão; cada vez mais importante é o benefício de um fluxo de trabalho integral eficiente, para além da integração com serviços subsequentes que ajudam à contabilidade, como os acabamentos simplificados nos ambientes de impressão para corte, o MIS/ERP e a conformidade JDF.

Ken Hanulec, VP da EFI, Soluções de jato de tinta na EFI, confirma: “É relativamente óbvio fazer o cálculo de quanto uma empresa pode aumentar a sua produção e os seus lucros através da impressão de mais trabalho numa impressora maior e mais rápida. Mas é demasiado fácil para as empresas ignorarem as formas como também podem conseguir melhores resultados com um melhor fluxo de trabalho. Por isso, é definitivamente uma forma de conseguir uma vantagem competitiva que deve ser reconhecida.”

“Se for uma gráfica de grandes dimensões com múltiplas impressoras, então o fluxo de trabalho é crucial para a sobrevivência. Sem um bom sistema MIS ou um fluxo de trabalho automático, o volume de trabalho acabaria com qualquer empresa a longo prazo. Por outro lado, a exigência de um fluxo de trabalho perfeito não será tão importante se for uma pequena empresa e conhecer toda a sua base de clientes,” Mike Horsten, Diretor Geral de Marketing EMEA, Mimaki.

Com dispositivos de impressão de grande formato em todos os níveis a proporcionarem uma produção vital para uma gama cada vez maior de aplicações finais, continua a aumentar a relevância da eficiência. “O nosso suporte ao fluxo de trabalho constitui a força motriz por trás da eficiência das nossas impressoras,” insiste Barrow. “Temos uma colaboração próxima com os nossos parceiros de software para garantir a elevada eficiência do fluxo de trabalho para a interface da impressora.”

Acertar logo à primeira

Paul Adriaensen da Agfa reforça a relevância de um bom fluxo de trabalho nas atuais operações de impressão: “Uma boa produção significa que a máquina consegue o produto certo logo à primeira e de forma continuada, trabalho após trabalho. O fluxo de trabalho automatiza a entrada do ficheiro e o processamento de dados, a gestão da cor, a impressora e as definições de acabamento, para evitar atrasos durante todo o processo de produção.”

Os atuais utilizadores de impressoras de grande formato podem ser provenientes das mais variadas áreas, quer sejam criativos, antigos especialistas em composição tipográfica ou reprografia, produtores de sinalização, gráficas de serigrafia ou provenientes do setor da sinalização da indústria. A característica comum a todos é que todas as encomendas devem satisfazer a qualidade do produto pretendido, ser produzidas a um preço aceitável e dentro do prazo. Mas todos os prestadores de serviços de impressão deverão ter atenção a todos os aspetos e não apenas aos custos de produção. Horsten enfatiza: “Continuam a existir empresas que não calculam os custos de todo o fluxo de trabalho antes de adicionarem as margens. Se conseguissem analisar toda a estrutura de custos das suas empresas ficariam a conhecer a rentabilidade do trabalho executado.”

O crescimento no segmento de grande formato está sujeito a muitos critérios, com base nas tecnologias da máquina e na fiabilidade, nos custos de utilização, na diversificação do tipo de aplicação e no equilíbrio do volume comparativamente à versatilidade de baixos volumes e trabalhos isolados. Mas a flexibilidade do dispositivo está a revelar-se um fator chave em futuros investimentos, em que menos motores de impressão conseguem produzir os volumes certos numa vasta gama de materiais e tipos de aplicações.

“A diversidade é um dos motivos pelos quais os clientes gostam de usar as nossas impressoras de rolo/mesa plana híbridas. Muitos dos nossos clientes precisam de conseguir imprimir o máximo possível de diferentes tipos de trabalhos, desde expositores corrugados impressos até às tradicionais faixas e tudo no meio,” Ken Hanulec, Vice-Presidente Soluções de jato de tinta, EFI.

Desde a drupa 2012, os desenvolvimentos no jato de tinta aconteceram a um ritmo rápido, com o anúncio de novas tintas e máquinas mais rápidas que incluem automação para manuseamento dos materiais, opções de impressão para corte simplificadas e o avanço da cura LED. As novas químicas incluem fórmulas de cura UV à base de água, o desafio apresentado pelas químicas de látex e as sempre presentes capacidades de opções de base aquosa, à base de solventes e de cura UV que continuam a ser usadas nos ambientes quotidianos.

Síntese

Não se prevê que os desafios apresentados pelas tecnologias opostas e paralelas venham a afetar o segmento de grande formato num futuro próximo. Na realidade, cada vez mais se torna mais apelativo à medida que supera todos os orçamentos, necessidades de velocidade, o manuseamento de diferentes larguras e a introdução da automação. Os benefícios adicionais, incluindo maior consciência ambiental e práticas mais ecológicas através de um menor consumo de energia, também desempenham um papel na determinação do futuro do jato de tinta, tal como acontece com o aumento no fluxo de trabalho e a integração de software complementar para um verdadeiro ambiente integral.

Onde a impressão de grande formato poderá encontrar os seus mercados mais fortes e capazes de conseguir uma maior rentabilidade é nas aplicações que se afastam do trabalho convencional. Os expositores interiores e exteriores, as faixas, os pontos de venda, a publicidade retalhista, os gráficos de veículos e os revestimentos de andaimes continuam a proporcionar receitas à cadeia de distribuição estabelecida neste segmento de mercado e, muitas vezes, com margens cada vez mais limitadas. As áreas de crescimento, como a decoração de interiores impressa, estão agora a gerar um interesse nas capacidades da impressão digital, com a rentabilidade a ser muitas vezes conseguida através da gestão de todo o projeto e da criatividade – áreas onde a impressão se torna parte do modus operandi e não uma operação isolada.

Comparativamente a eventos direcionados apenas para áreas específicas da indústria da impressão, a drupa 2016 alarga o seu alcance a todos os segmentos, para que todas as áreas das artes gráficas estejam patentes numa apresentação forte das oportunidades e na concretização das tendências. A ligação entre as tecnologias baseadas na nuvem dos últimos dias, as aplicações funcionais digitais out of home (DOOH) e os tradicionais segmentos de produção irá mostrar as tecnologias de grande formato a desempenharem um papel persuasivo enquanto parte complementar a processos alternativos, bem como a desempenhar o seu papel num ambiente autônomo.

O aumento da procura de trabalhos personalizados e com criação de versões, para além de uma maior qualidade, produções mais rápidas, menores períodos de paragem e maior responsabilização proporcionaram uma base sólida para a impressão digital de grandes formatos em muitos ambientes de impressão, incluindo aqueles que são predominantemente analógicos. Os processos tradicionais não irão acabar no futuro, mas assistir-se-á a uma maior diversificação em áreas onde a impressão digital pode desempenhar um forte papel prático e económico numa diversidade de modelos de negócios que se aplicam aos atuais elementos da indústria.

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